プラネット ズー

メノウアフリカマイマイ (Achatina achatina) は、西アフリカの森林地帯に生息する大型の腹足類で、各国の中でも特にシェラレオネ、リベリア、コートジボワール、ガーナ、ナイジェリアで多く見られる。灰色の身体と、黄色、オレンジ、または黄褐色に黒の縞模様が入った円すい型の殻を持つ。この珍しい模様が名前の由来となっている。雌雄同体でオスとメス両方の生殖器を持っているため、「オス」「メス」という明確な区別はない。しかし、生殖器が発達していない子どもや亜成体を「オス」と考えることもできる。

アメリカ合衆国南部とメキシコの砂漠が原産の大型クモガタ種であるデザートヘアリースコーピオン (Hadrurus arizonensis) は、奇襲攻撃を専門とする捕食者である。通常は黄色、黄褐色、あるいは薄い緑色をしており、背中には色の濃い部分がある。砂の中や岩の下でじっと息をひそめ、昆虫や小型脊椎動物を毒針で襲う。すると獲物は動けなくなり、その間に顎で掴むのだ。成体になると、デザートヘアリースコーピオンは体長 10～18 cm まで成長する。刺されれば痛みはあるが、通常は人間には特に危険はない。

ヨロイモグラゴキブリ (Macropanesthia rhinoceros) は、オーストラリア北部の低木地と乾燥林に生息する大型の昆虫である。長さ約 8 cm、重さは 30 gで、濃い赤褐色の体をしている。砂地に穴を掘る習性から名付けられており、しばしば地下 1 m まで掘り進むこともある。手間がかからない点と、持ち上げたときの反応の面白さで、人気のペットとなっている。

イースタンブラウンスネーク (Pseudonaja textilis) は、オーストラリアとニューギニアに棲む、毒を持つ爬虫類の一種である。乾燥地に好んで棲み、草原、低木地、疎林で多く目撃される。淡褐色から濃褐色で、腹部の色は薄く、カモフラージュ用に鱗に濃褐色の斑点があることもある。体長は通常、1.5～2 m で、口を開けて頭と体を高く持ち上げ、S 字型に曲げる防御姿勢が有名である。これは、威嚇ポーズだと間違えられやすい。

コモンデスアダー (Acanthophis antarcticus) は、オーストラリア東部および南部の草原、森林、および低地に生息する毒蛇である。平らべったい三角形の頭、ずんぐりした体、突然細くなる尻尾、落ち葉やゴミに溶け込む淡褐色、暗褐色、灰色の縞模様といった特徴を持つ。平均体長は 70～100 cm である。

ブラジルドクシボグモ (Phoneutria nigriventer) は、南アメリカ原産のクモの一種で、主に熱帯雨林に生息し、しばしば都市部でも目撃される。体が大きく、毒を持ち、淡褐色の体は毛に覆われており、脚に黒い縞模様がある。オスは、メスより若干小さく、腹部がかなり小さい。口の近くにある口肢 (体節状の触覚) の先の膨らみはオス特有であり、性別を判別できる。脚を広げたときのサイズが 130～150 mm、体の平均サイズが 17x48 mm である。ブラジルドクシボグモの代表的な動作は、2 本の前足を持ち上げて、左右に体を揺らす防御姿勢である。

ブラジリアンサーモンピンクタランチュラ (Lasiodora parahybana) は、ブラジル東部の大西洋岸森林地域にのみ生息する大型のクモの一種である。体が黒く、足と腹部にピンクまたは赤の毛が生えている。全体として見ると、オスは若干大きく、脚を広げた状態で 28 cm にも達するが、メスは腹部が大きく重量がある。また、オスは、メスよりも明るい色をしている。

ボアコンストリクターは、中南米原産の大型のヘビである。9 つの亜種に分類される遍在性の高い種である。ほとんどの環境条件で生活可能であるが、主に熱帯雨林、沿岸地域、半砂漠地帯で多く目撃される。多種多様な色と模様のバリエーションが存在するが、外見の一般的な特徴としては、体全体に淡褐色、暗褐色、黒色の鱗の菱形模様がある。性的二型が顕著で、雌雄で外見が異なる。オスの平均体長は 1.8～2.4 m で、総排泄腔の周囲にある骨盤の突起を交尾時に利用する。メスのほうが体が大きく、平均体長 2.1～3 m で、骨盤の突起はあるがオスのものより小さい。

ペルビアンジャイアントオオムカデ (Scolopendra gigantea) は、南米およびカリブ海地域の森林原産の、大きく恐ろしい肉食の節足動物である。様々な動物を捕獲して毒を注入し、殺すことができる。また特定の獲物を捕まえるためのテクニックもマスターしている。全長は 30cm にまで達し、色は個体ごとに様々である。通常は、赤、黄、茶、黒などの体に、黄色の足があり、体の節の部分が濃い。

ジャイアントパンダ (Ailuropoda melanoleuca) は中国中部の山岳地帯に生息するクマの一種である。体は特徴ある黒と白の毛皮で覆われており、脚や耳、目の周りが黒色をしている。ほとんど笹しか食べないため、豊かな竹林でしか生活できない。竹はエネルギーの低い食べ物であるため、生きていくためには大量に食べなくてはならず、起きている時間のほとんどを餌探しと食事に費やさなければならない。また、エネルギー摂取量の少なさから、生まれてくる子は、非常に小さく脆弱である。