Gewoon stekelvarken

Het gewone stekelvarken (of Hystrix cristata) is een grote knaagdierensoort die voorkomt op de halfwoestijnen, savannen en berggebieden van Centraal- en Noord-Afrika, en Italië. De ruwe, harde vacht van het dier is donkerbruin tot zwart en het meest kenmerkende eraan zijn de zwart-witte stekels die vanaf het midden van de nek over de rug en zijkanten tot aan het eind van de staart groeien. Deze stekels worden opgezet als het stekelvarken zich bedreigd voelt en zijn erg scherp. Het gewone stekelvarken heeft een stompe, ronde snuit, kleine oogjes en ronde oren. Stevige poten ondersteunen het compacte lichaam. Bij deze diersoort is geen sprake van seksueel dimorfisme en het verschil tussen mannetjes en vrouwtjes is moeilijk te zien. Ze worden 60 tot 83 cm lang en wegen 13 tot 27 kg.