Deserto

La vipera della sabbia (o Cerastes cerastes) è un serpente velenoso nativo degli ambienti desertici e semi-desertici di Nord Africa e Medio Oriente. Il corpo è di color sabbia, spesso con il ventre più chiaro, e presenta a volte delle chiazze leggermente più scure che hanno una funzione mimetica. La testa è grande e triangolare, con delle caratteristiche corna appuntite sopra gli occhi. I maschi e le femmine sono simili, anche se le femmine tendono a essere leggermente più grandi. La lunghezza del corpo può variare tra i 30 e i 60 centimetri.

Sottospecie dell'asino selvatico africano, l'asino selvatico della Somalia (o Equus africanus somaliensis) è un equide che vive negli ambienti desertici e semi-desertici di Somalia, Gibuti, Sudan, Etiopia ed Eritrea. Ha il manto grigio con ventre più chiaro e zampe bianche ricoperte da sottili strisce nere. L'asino selvatico della Somalia ha una criniera rigida con le punte nere, e nere sono anche la punta delle orecchie e il ciuffo della coda. Il muso è chiaro ma può essere grigio-nero attorno a naso e bocca.

Il gatto delle sabbie (o Felis margarita) è un piccolo felino originario dei deserti di Africa settentrionale, Medio Oriente e Asia centrale. Ha una folta pelliccia color sabbia con sottili strisce scure su dorso, zampe e coda. Il volto rotondo è caratterizzato da bande scure, grandi orecchie e occhi gialli. I maschi e le femmine sono fisicamente simili: sono alti al garrese tra 24 e 36 centimetri e lunghi tra 39 e 52 centimetri; la coda aggiunge da 23 a 31 centimetri alla lunghezza complessiva.

La gazzella dama (o Nanger dama) è un ungulato che vive nel deserto del Sahara e nella zona subsahariana del Sahel. Ha un manto corto e bianco su ventre, zampe, posteriore e muso, e una pelliccia rosso-marrone su dorso, spalle e collo. La testa presenta grandi orecchie sporgenti e corna nere ricurve. Le corna sono presenti sia nei maschi che nelle femmine, ma quelle delle femmine sono molto più corte: nei maschi possono raggiungere tra i 25 e i 35 centimetri, mentre quelle delle femmine sono lunghe in media la metà.

Il dromedario (o Camelus dromedarius) è un camelide che vive in Nord Africa, Medio Oriente e Asia occidentale. Alcuni esemplari sono stati introdotti anche in Europa e in Australia. Il dromedario solitamente è color sabbia, marrone chiaro o crema, ma può anche essere scuro o pezzato. Ha una sola gobba sulla schiena, zampe e collo lunghi, testa bombata, orecchie rotonde, occhi grandi con ciglia lunghe e grandi labbra sporgenti.

L'addax (o Addax nasomaculatus) è una specie di antilope che vive in zone remote del deserto del Sahara. Un tempo diffusa in tutto il Nord Africa, si trova ormai soltanto in Niger e in Chad. L'addax può essere color crema, bianco o sabbia, con segni marroni su viso e muso. Entrambi i sessi hanno corna scure e attorcigliate, motivo per cui la specie è nota anche come antilope dalle corna a vite. Gli addax possono raggiungere una lunghezza compresa tra 1,20 e 1,30 metri.

L'orice dalle corna a sciabola (o Oryx dammah) è un'antilope che viveva originariamente nell'area del deserto del Sahara, nell'Africa settentrionale. Ha il manto color crema che sfuma in macchie marroni su collo, petto e zampe. Il muso è bianco con segni marroni. Il nome si riferisce alla sua caratteristica distintiva, le lunghe corna crestate e curvate all'indietro lunghe più di 1 metro. L'orice dalle corna a sciabola è lungo tra 1,3 e 2,4 metri e alto al garrese tra 1 e 1,3 metri.

Lo scarabeo sacro è uno scarabeo stercorario originario delle dune costiere e delle paludi mediterranee. È diffuso in Nord Africa, Europa e Medio Oriente. Ha sei protuberanze oblunghe sulla testa e altre quattro su ciascuna delle zampe anteriori che formano una caratteristica raggiera intorno alla parte anteriore del corpo. Lo scarabeo sacro misura tra 10 e 25 millimetri e ha un carapace nero e lucido.

Il suricato è una specie di mangusta che vive in complessi sistemi sotterranei di tane nelle savane e nelle aree semi-desertiche dell'Africa meridionale. Forma branchi familiari ed è un animale "eusociale", fa cioè parte di una società altamente organizzata in cui ogni membro del branco ha un ruolo ben definito. I suricati hanno testa piatta e appuntita, volto biondo-rossiccio con occhi e orecchie nere, screziature giallo-grigio sul dorso e coda affusolata con la punta nera.

Il fennec è un piccolo canide che vive nel deserto del Sahara. La pelliccia di schiena, testa e coda è di color sabbia, mentre quella di zampe, ventre e volto è bianca. La caratteristica più distintiva del fennec sono le sue grandi orecchie appuntite. Il fennec è molto piccolo: è alto al garrese tra 18 e 22 centimetri e lungo dalla testa al corpo tra 34 e 40 centimetri. La coda può arrivare fino a 25 centimetri e le orecchie sono lunghe 9-10 centimetri. Il peso è compreso tra 0,8 e 1,9 chili. I maschi sono leggermente più grandi delle femmine. Il fennec non è considerato in pericolo.