La Première Guerre mondiale a été à l'origine d'importants changements dans les tactiques liées à la guerre, qu'il s'agisse d'employer de nouvelles technologies pour prendre l'avantage, ou encore d'adapter les stratégies qui sous-tendent le déploiement des ressources. The Great War: Western Front, de Petroglyph et Frontier Foundry, s'attache à reproduire ces changements ainsi que leur importance pour la Première Guerre mondiale et vous met aux commandes.
Dans la campagne, vous devrez endosser une double responsabilité en prenant le contrôle des Nations alliées ou des Empires centraux, aussi bien sur le champ de bataille que dans une stratégie à long terme. Le jeu allie planification et stratégie en temps réel. La victoire de votre faction dépendra entièrement de vous, puisque vous serez à la fois son commandant stratège et son commandant des opérations. Intéressons-nous de plus près à ces deux rôles.
COMMANDANT STRATÈGE
Le rôle de commandant stratège dans The Great War: Western Front vous permet de prendre les rênes de l'effort de guerre du camp que vous avez choisi en termes de planification. Vos décisions affecteront donc les batailles et les offensives, mais également les tactiques de guerre dans leur ensemble.
La carte de campagne est votre point de ralliement principal. Elle vous permettra de gérer les différents éléments qui sont sous votre contrôle. Une grille représente le Front de l'Ouest. Chaque hexagone représente un territoire dont vous devez prendre le contrôle. Vous devez impérativement remporter des batailles et vous emparer de ces territoires. Chacune des décisions que vous prenez en tant que commandant stratège compte comme un tour et chaque tour représente un mois. Pendant votre tour, vous pouvez déplacer vos unités vers n'importe quelle région contrôlée du Front de l'Ouest. Cependant, vous ne pourrez plus déplacer d'unités ni leur ordonner d'attaquer ou de défendre pendant ce même tour. Pour soutenir vos soldats stationnés dans les endroits stratégiques, vous pouvez investir dans des structures, notamment dans des hôpitaux. Ceux-ci remontent le moral des troupes et réduisent le coût nécessaire pour récupérer des soldats. Attention, en cumulant de nombreuses ressources dans un seul et même territoire dans l'espoir d'y augmenter vos chances de victoire, vous risquez de mettre vos autres territoires en difficulté. Déployez vos unités à travers toute la région, essayez d'anticiper les déplacements de l'ennemi et efforcez-vous de pousser la ligne de front.
RESSOURCES ET DEVISES
Pour ce faire, vous devez utiliser vos ressources de manière stratégique. Dans The Great War: Western Front, vous devez gérer trois types de ressources principales au cours de la campagne :
les réserves d'or sont la devise principale. Elles représentent la puissance économique de votre faction. En tant que commandant stratège, vous devez utiliser les réserves d'or pour investir dans des ressources clés et de l'équipement lourd à mesure que vous avancez sur le front de l'Ouest. Elles vous serviront par exemple à couvrir les frais d'entretien, à remplacer vos troupes après une bataille et bien plus. La quantité de réserves d'or dont vous disposez est affectée par vos dépenses, mais aussi par d'autres facteurs. Les réserves d'or sont générées après chaque tour et certaines des décisions que vous devrez prendre pendant la campagne vous permettront d'obtenir des réserves d'or supplémentaires, ou vous en feront perdre. Il est essentiel de surveiller vos réserves d'or. Si vous en manquez et que vous vous endettez (réserves d'or négatives) en raison de la récupération obligatoire de troupes, vous ne pourrez pas lancer d'assaut ni effectuer de nouvel achat avant d'avoir remboursé votre dette.
Les provisions représentent toutes les ressources nécessaires pour mener une guerre. Elles sont divisées en deux catégories : les provisions de corps d'armée et les provisions du monde. Les provisions de corps d'armée désignent le matériel de base transporté par les soldats. Vous pouvez en obtenir grâce à la recherche et les soldats en récupèrent après chaque bataille. Les provisions du monde s'obtiennent en convertissant des ressources ou en prenant part à des événements spécifiques. Il existe une limite de conversion par tour. Le taux de conversion des réserves d'or en provisions peut cependant être augmenté en effectuant des recherches spécifiques. La quantité de provisions qu'il est possible d'envoyer vers une région depuis les stocks mondiaux pour compléter les provisions de corps d'armée avant un combat diffère selon les régions. Vous pouvez construire des dépôts de ravitaillement pour augmenter cette limite. Contrairement aux réserves d'or, il est impossible de parvenir à une quantité négative de provisions. Si vous venez à en manquer, il vous sera simplement impossible d'en utiliser au combat. Plus tard dans cet article, nous vous expliquerons comment utiliser les provisions sur le champ de bataille en tant que commandant des opérations.
Les points de recherche vous permettent d'acheter des améliorations et des nouvelles technologies à mesure que vous entreprenez des recherches. Vous gagnerez des points de recherche à chaque tour et parfois à l'occasion de moments importants pendant la campagne. Vous pouvez les économiser ou les utiliser quand vous le souhaitez. Voyons comment il est possible de dépenser ces points...
RECHERCHE ET NOUVELLES TECHNOLOGIES
La course aux armements et la nécessité d'améliorer les outils de combat, aussi bien pour les Nations alliées que pour les Empires centraux, sont représentées via le système de recherche de The Great War: Western Front. Les commandants stratèges peuvent utiliser les points de recherche pour débloquer des structures, améliorer l'efficacité des ressources existantes ou fournir aux troupes de nouvelles options d'attaque ou de défense. Plus vous dépenserez de points de recherche, plus vous débloquerez d'options, plus votre puissance potentielle augmentera.
La recherche est divisée en six catégories : l'aviation, l'infanterie, la logistique, l'ingénierie, les renseignements et les tranchées. Vous pouvez choisir d'axer vos recherches sur l'une de ces catégories ou bien de toutes les étudier. Après avoir passé en revue les points forts de vos unités et de vos ressources, vous devrez décider si vous souhaitez mettre l'accent sur ces atouts, ou combler vos lacunes. Vous souhaitez soutenir vos troupes en améliorant les ressources au sol ? Axez vos recherches sur les tranchées pour améliorer, entre autres, la couverture qu'elles offrent ou encore les parapets de mitrailleuse. Vous pensez avoir besoin de quelque chose de plus imposant pour combattre l'ennemi ? La recherche en ingénierie vous permettra de débloquer des améliorations pour les unités d'artillerie existantes, ou même de nouveaux chars ! En menant des recherches dans d'autres domaines, vous pourrez améliorer d'autres facteurs clés du conflit, comme l'espionnage.
Les options et la progression du système de recherche sont le reflet de la Première Guerre mondiale. Elles reproduisent les avancées réalisées par les deux camps pendant la guerre. De nombreuses options de recherche sont elles-mêmes divisées en niveaux. Vous devrez acheter et débloquer le premier niveau avant de pouvoir débloquer le deuxième niveau (plus efficace) et ainsi de suite. Les niveaux les plus élevés et les technologies les plus recherchées vous coûteront davantage de points de recherche et de temps. Ils peuvent cependant vous conférer un avantage considérable. Reproduirez-vous les avancées réalisées lors de la Première Guerre mondiale ou mènerez-vous votre faction dans une tout autre direction ?
VOLONTÉ NATIONALE
Dans The Great War: Western Front, le succès n'est pas simplement calculé selon les territoires capturés, mais également selon le soutien de l'opinion publique en faveur de chaque camp : la volonté nationale. Conserver votre volonté nationale tout en affaiblissant celle du camp ennemi peut être la clé d'une victoire globale. Et en tant que commandant stratège, vous devrez prendre des décisions qui auront une influence directe sur l'opinion publique.
La volonté nationale peut être affectée par l'issue des batailles. Si vous perdez des territoires ou subissez de nombreuses pertes, votre volonté nationale baissera. Les batailles remportées au prix de nombreuses vies humaines peuvent également ne pas être bien reçues par le public. Alors, réfléchissez bien au bilan humain de chaque affrontement.
Les objectifs, qui permettent d'obtenir diverses récompenses une fois atteints, peuvent également faire augmenter la volonté nationale. Fabriquer des ressources spécifiques ou mener des recherches dans un certain domaine dans un délai prédéfini peut avoir des avantages, notamment au niveau de l'opinion publique. De plus, au fil de la campagne, vous ferez face à d'importantes problématiques qu'il vous incombera de résoudre en tant que commandant stratège. Vous pourrez choisir entre plusieurs options pour résoudre le dilemme. Les conséquences sur votre infanterie, vos réserves d'or et votre volonté nationale différeront selon votre décision. En tant que commandant stratège, il vous incombera de gérer ces problématiques et de prendre les bonnes décisions pour éviter de perdre de la volonté nationale.
PRÉPARATION AU COMBAT
Dans The Great War: Western Front, toutes les batailles peuvent être menées par le commandant stratège. En tenant compte de toutes les options et de tous les points mentionnés ci-dessus, déplacez les unités et les ressources de votre choix dans le territoire que vous souhaitez conquérir.
La puissance de feu et les fortifications sont essentielles, mais les renseignements le sont également. Lorsque vous étudiez une région occupée par l'ennemi, les informations auxquelles vous avez accès sont limitées, notamment en ce qui concerne sa position, ses préparatifs et les unités déployées. La manière dont vous utilisez les options de renseignement en tant que commandant stratège détermine également les informations dont vous disposez sur les unités ennemies déployées dans un territoire donné. Pendant la Première Guerre mondiale, les deux camps utilisaient des ballons d'observation pour tenter d'avoir une vue d'ensemble de leur environnement et appréhender l'ennemi. Dans The Great War: Western Front, vous pouvez faire de même. Nous vous donnerons plus d'informations à ce sujet par la suite.
Dans le champ Déploiement sur le champ de bataille, vous pouvez opter pour la résolution automatique. La bataille sera ainsi simulée avec les unités sélectionnées pour ce territoire. Une fenêtre "Issue probable" apparaîtra ensuite et vous présentera la conclusion attendue en fonction des paramètres sélectionnés. Les issues potentielles englobent la victoire à des degrés variables pour l'un des deux camps, ou l'enlisement, lorsqu'aucun des deux camps ne parvient à prendre l'avantage de manière significative. La résolution automatique implique la perte de davantage de soldats et de ressources que si vous ne contrôliez l'action vous-même, en tant que commandant des opérations.
COMMANDANT DES OPÉRATIONS
Dans The Great War: Western Front, s'élancer sur le champ de bataille signifie assumer le rôle de commandant des opérations. Ce rôle vous donne le contrôle complet des actions de votre camp lors des batailles. Vous devrez organiser vos troupes et vos ressources, puis choisir les tactiques à adopter pendant le conflit.
PRÉPARATION
Cela commence avant le début de la bataille, alors que vous forces arrivent sur les lieux et se préparent à l'action. Une phase de planification vous permet de vous préparer à ce qui vous attend. Cette phase consiste, pour une grande partie, à créer un réseau de tranchées. Il existe différents types de tranchées (disponibles selon les recherches effectuées) qui permettent à vos troupes de se déplacer, de tirer et de se mettre à l'abri. Vous devrez également construire des défenses dans et autour de vos tranchées, comme des nids de mitrailleuses, de l'artillerie et des fils barbelés. Il est également possible de placer à l'avance des chars et de l'artillerie pour soutenir les troupes lors des offensives planifiées. Vous pourrez aussi préparer votre ballon d'observation afin de le déployer dès le début de la bataille. En choisissant son emplacement, n'oubliez pas qu'il peut être abattu par l'ennemi. Consultez cet article sur la guerre des tranchées dans The Great War: Western Front pour plus d'informations sur la phase de planification.
Le matériel que vous avez acheté et mis de côté en tant que commandant stratège sera utilisé au fil de la bataille. Il vous servira notamment à construire des tranchées et des barrages d'artillerie, mais aussi à déployer des ballons et des avions. C'est alors qu'entrent en jeu les dépôts de ravitaillement que vous avez sélectionnés et construits en tant que commandant stratège. Si la région pour laquelle vous combattez dispose d'un dépôt de ravitaillement, la quantité de matériel qu'il vous est possible d'utiliser augmente. Si vous améliorez ces dépôts de ravitaillement, la limite augmentera encore davantage et vous disposerez de davantage de ressources pour vos troupes et vos tranchées.
DÉBUT DU CONFLIT
En tant que commandant des opérations, dès le début du conflit, vous devez donner des ordres à vos troupes, mais également utiliser les défenses et les ressources à bon escient pour décrocher la victoire.
Toutes les unités actives sur le champ de bataille apparaissent en bas de l'écran, aux côtés d'informations sur le moral des troupes, le type d'arme dont elles sont équipées et le degré de couverture dont elles bénéficient. La limite de population est de 30 pour toutes les batailles (à l'exception de quelques batailles historiques, pour lesquelles la limite est moins élevée afin de reproduire les conditions réelles). Le commandant des opérations doit décider comment placer ces unités, mais aussi à quelle cadence les déployer. Au fil de la bataille, vous devrez choisir le bon moment pour envoyer des renforts et décider à quel endroit les déployer pour continuer à faire pression sur l'ennemi.
Déployez une ou plusieurs unités d'infanterie autour du réseau de tranchées pour obtenir un avantage stratégique ou gagner du terrain, ou bien envoyez des troupes dans le no man's land au bon moment pour lancer une offensive. Ordonnez aux chars de guider l'infanterie à travers le champ de bataille pour absorber les tirs ennemis et infliger des dégâts. Choisissez le bon moment pour déployer l'artillerie et utilisez un barrage roulant pour couvrir vos troupes tandis qu'elles se déplacent à découvert. Tout comme pendant la Première Guerre mondiale, l'artillerie peut avoir une incidence majeure sur la bataille. Utilisez-la pour empêcher l'ennemi d'avancer, détruire les fils barbelés qui ralentissent vos troupes ou affaiblir les lignes de défense des tranchées ennemies.
Depuis les airs, déployez vos ballons d'observation pour aider vos troupes à anticiper les attaques ennemies et organisez des missions d'explosion de ballons pour détruire ceux du camp adverse. Ou bien lancez des offensives aériennes directes en ordonnant à votre avion de tirer sur l'ennemi. Des avions de chasse et des bombardiers peuvent être mis à votre disposition et ont chacun leur utilité. Les bombardiers sont utilisés pour les missions de harcèlement : des mitrailleuses tirent sur les unités ennemies à découvert. Ils sont également utilisés pour les bombardements, qui visent les compagnies d'artillerie, les parapets et les chars. Les avions de chasse sont quant à eux utilisés pour les missions d'explosion de ballons ou pour la supériorité aérienne. Ils attaquent alors les avions ennemis.
Vous pouvez donner des instructions aux unités aériennes lorsque vous les déployez, mais une fois qu'elles sont sur le champ de bataille, le pilote choisit ses cibles et sa position. Cela reflète l'absence d'options de communication sol-air pendant la Première Guerre mondiale. Les avions doivent également atterrir pendant les combats pour faire le plein de carburant avant de pouvoir passer à la mission suivante. Notez également que les avions ne peuvent être utilisés au combat que si vous avez assigné une escadre aérienne à la région concernée en tant que commandant stratège. Placez judicieusement vos escadres aériennes et utilisez vos points de recherche pour améliorer l'efficacité des avions. Vous aurez ainsi plus de chances de conquérir le ciel et de remporter des duels aériens.
Les tactiques et la planification sont indispensables en tant que commandant des opérations... Mais la perspective également. La force brute et les attaques tous azimuts ne sont pas forcément le meilleur plan d'action. Envisagez des moyens de distraire l'ennemi, mettez-vous à couvert, déterminez des lignes de tir et créez des opportunités dans l'objectif de prendre l'avantage.
Que vous soyez commandant stratège ou commandant des opérations dans The Great War: Western Front, l'objectif principal est le même : vous emparer des territoires et des ressources de l'ennemi, et faire faiblir sa volonté nationale. Gérez les aspects plus généraux de votre effort de guerre pour augmenter vos chances de remporter la victoire, puis entrez sur le champ de bataille pour guider vos troupes au combat.
Votre défi : conciliez l'aspect stratégique du rôle de commandant stratège et les décisions en temps réel du rôle de commandant des opérations. À vous de décider comment l'aborder, commandant.
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